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Saviez-vous que... - 659 - comme un coup de dés

D'Iberville

12/27/2004 1:52:00 PM

.... si l'attaque britannique sur Tarente (novembre 1940) avait pour
ainsi dire ôté aux Italiens toute envie de se battre, et contraint leur
marine de guerre à ne pratiquement plus jamais sortir de ses ports,
l'attaque japonaise du 7 décembre 1941 contre Pearl Harbour exacerba au
contraire la colère américaine, ainsi que le désir d'obtenir une
revanche rapide.

Dans tous le pays, les citoyens répondirent à l'appel de la mobilisation
tandis que les industries d'armement, déjà mises en route par les
commandes françaises et britanniques des années précédentes, allaient
bientôt tourner à plein régime, et produire plus d'avions et de navires
que les Allemands et les Japonais ne pourraient raisonnablement espérer
en détruire.

Mais dans l'immédiat, il fallait parer au plus pressé - c-à-d tenter de
renflouer les bâtiments coulés à Pearl Harbour, en particulier les
cuirassés - et laisser passer l'orage, tout en s'accrochant aux (très)
rares bonnes nouvelles de la guerre.

La résistance inattendue des Marines et des aviateurs sur la minuscule
île de Wake était de celles-ci. Mais elle forçait aussi l'État-major à
s'interroger sur l'opportunité d'expédier - ou non - des renforts sur ce
caillou assiégé par l'armée japonaise.

Faute de cuirassés disponibles, peut-être pouvait-on au moins envoyer à
leur secours les trois porte-avions qui n'avaient pas été atteints lors
de l'attaque du 7 décembre ?

Quinze jours à peine après Pearl Harbour, ce pouvait être une Bataille
de Midway avancée de six mois, et un coup de frein décisif à l'expansion
japonaise. Mais cela pouvait aussi tourner au désastre, et coûter aux
Américains non seulement leurs précieux porte-avions, mais aussi tout
espoir de reconquérir un jour le Pacifique.

La décision, qui s'apparentait à un coup de dés, n'était pas facile à
prendre. Encore fallait-il trouver quelqu'un pour l'assumer...


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Quotidiennement updatés, et avec photos, les "Saviez-vous que...",
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