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soc.culture.belgium

Saviez-vous que... - 650 - un univers en expansion

D'Iberville

12/19/2004 5:06:00 AM

... à l'automne 1940, l'arrivée du porte-avions britannique Illustrious
bouleversa la guerre en Méditerranée et, par delà, la guerre navale
elle-même.

Dans la nuit du 11 au 12 novembre 1940, une vingtaine de frêles biplans
torpilleurs Swordfish, qui avaient décollé de l'Illustrious, attaquèrent
à la bombe et à la torpille les cuirassés italiens mouillés en rade de
Tarente, détruisant le Conte di Cavour, et endommageant gravement le
Littorio et le Caio Duilio.

Pour un coût dérisoire, la moitié de la flotte de guerre italienne
venait d'être mise hors de combat pour plusieurs mois. Encore les dégâts
auraient-ils pu être bien plus conséquents si la faible profondeur de la
rade n'avait permis le renflouage, puis la remise en état ultérieure des
bâtiments endommagés.

Mais plus que du préjudice strictement matériel, ce fut l'impact moral
qui fut le plus durement ressenti par la marine italienne. Après
Tarente, le haut commandement italien, déjà fort réticent à exposer ses
précieux cuirassés, n'osa pratiquement plus les faire sortir de leurs
ports.

Alors qu'elle aurait facilement pu couper les lignes de communications
britanniques entre Gibraltar, Malte et Alexandrie - ce qui aurait
bouleversé la conduite des opérations sur le front méditerranéen - la
superbe marine de Mussolini fut, comme son ancêtre du 19ème siècle, pour
ainsi dire condamnée à ronger son frein et à se morfondre au port, avec
des conséquences désastreuses sur l'efficacité et la simple combativité
des marins eux-mêmes, finalement pas mécontents de capituler en 1943,
sans presque jamais avoir combattu..

La leçon de Tarente ne fut pas oubliée par les Japonais qui, un an plus
tard, espéraient bien infliger semblable traitement à la marine
américaine ancrée à Pearl Harbour, et la condamner pour longtemps à la
prudence, sinon à l'inaction.

Hélas pour eux, si les dommages matériels qu'ils causèrent à la marine
de l'Oncle Sam furent finalement comparables à ceux subis par la marine
italienne, l'impact moral fut tout autre, et incita plutôt officiers et
marins américains à chercher une revanche éclatante le plus rapidement
possible...

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Quotidiennement updatés, et avec photos, les "Saviez-vous que...",
sont enfin disponibles en ligne : http://diberville.blo...